Función hash
Una función hash es un algoritmo matemático que toma una entrada de cualquier longitud y produce una salida de longitud fija. La salida, comúnmente denominada "hash", se utiliza en criptografía para verificar la integridad de los datos y proporcionar firmas digitales. En criptomonedas, se utiliza para proteger las transacciones garantizando que sean válidas y no hayan sido alteradas ni manipuladas.
Las funciones hash criptográficas más utilizadas en la actualidad son SHA-256 y RIPEMD-160, que forman parte de la familia Secure Hash Algorithm (SHA) desarrollada por la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Ambos algoritmos producen salidas de 256 bits para cada entrada, lo que dificulta la ingeniería inversa sin una potencia informática significativa. Además, estos algoritmos están diseñados para que incluso ligeras alteraciones en la entrada original produzcan hashes completamente diferentes, lo que permitirá a los usuarios detectar si una transacción se ha modificado después de firmarla con un par de claves específico.
Además de su uso para verificar transacciones, las funciones hash también desempeñan un papel importante en la extracción de criptomonedas como Bitcoin. La minería implica resolver ecuaciones complejas utilizando potencia computacional que puede consumir mucha energía. Al aprovechar las propiedades inherentes a ciertos tipos de funciones hash llamadas Prueba de trabajo (POW), los mineros pueden garantizar que su trabajo se haya realizado correctamente y, al mismo tiempo, protegerse contra actores maliciosos que intentan manipular o gastar dos veces monedas en la red blockchain.
Por último, cabe señalar que ningún tipo de algoritmo hash es perfecto y todos tienen sus propias fortalezas y debilidades dependiendo del propósito para el que se utilicen. Por ejemplo, SHA-256 puede ofrecer más seguridad que RIPEMD-160 pero requiere más potencia de cálculo; por el contrario, RIPEMD-160 puede requerir menos recursos informáticos pero a costa de niveles de seguridad más bajos en comparación con SHA-256
