サイドチェーンは、暗号通貨の分野でスケーラビリティとプライバシーを向上させる可能性を秘めたブロックチェーン技術の一種です。サイドチェーンを使用すると、ユーザーは資金を別のプライベートチェーンに移動しながら、他のブロックチェーンとやり取りすることができます。コインをあるチェーンから別のチェーンに直接移動する必要がなく、時間と労力を節約できます。
サイドチェーンは、本質的には、関連するメインチェーンまたはネットワークに何らかの方法で（通常は仲介者を介して）接続された独自のブロックチェーンです。サイドチェーンは、メインネットワークにはないトランザクションの追加機能と強化されたセキュリティ機能を提供します。サイドチェーン上のトランザクションは、実行前にネットワーク内のすべてのノードからの確認を必要としないため、メインチェーン上のトランザクションよりも速く実行できます。検証が必要なのは、処理に関与するノードのみです。また、マイナーはすべてのトランザクションを処理する必要がなく、異なるチェーンまたはネットワーク間の資産に関連するトランザクションのみを処理する必要があるため、コスト削減にも役立ちます。これにより、異なる通貨または国間でのトランザクションに高い手数料を請求するクレジットカードや PayPal などの従来の支払いシステムを使用する場合と比較して、トランザクション全体のコスト効率が向上します。
サイドチェーンの最も一般的な使用例は、スマートコントラクト、カスタムトークン、分散型取引所など、ビットコインやイーサリアムなどの既存のブロックチェーンでは現在利用できない追加機能を提供することです。これにより、開発者や企業は暗号通貨に関連するアプリケーションやサービスを構築する際の自由度が高まります。たとえば、Rootstock（RSK）はビットコイン上に構築されたプラットフォームで、開発者はSolidityプログラミング言語を使用してスマートコントラクトを作成できます。これは、Solidityのような高度なスクリプト言語がサポートされていないため、ビットコインでは不可能です。その他の一般的な使用例には、アトミックスワップを介してトークンを相互に交換することにより2つのブロックチェーン間で流動性を提供すること、ペッグされた資産（ステーブルコインなど）を作成すること、クロスチェーン取引プラットフォームを設定すること、DEXを介してトラストレストレードを実行すること、zkSnarks/Bulletproofs/RingCTなどのプライバシープロトコルを実装すること、DAOのガバナンス構造に参加することなどがあります。
結論として、サイドチェーンは、PayPalやVisaなどの現在の主流の支払い処理業者と比較して、より低コストでより速い取引時間、複雑な金融商品やプロトコルを開発する際の柔軟性の向上、主に分散化の改善によるセキュリティの強化、よりスムーズなユーザーエクスペリエンスを可能にするより高いスケーラビリティ、これらの新しいネットワークに実装された新しい暗号化技術によるより優れたプライバシー保護、そして最後に、これまでは規制上の障壁のためにアクセスできなかった新しい市場へのアクセスなど、国境を越えて資金を移動するための従来の方法に比べて多くの利点を提供します。
