Les ordinaux sont un type de structure de données utilisé dans les crypto-monnaies. Ils permettent d'ordonner les éléments au sein d'un système sans s'appuyer sur des structures externes telles que des horodatages ou des identifiants qui pourraient être sujets à manipulation. Les ordinaux offrent aux utilisateurs un moyen efficace de suivre les transactions et autres événements par ordre chronologique, même lorsqu'aucune autorité centrale ne les gère.
Un ordinal se compose de deux parties : une clé et une valeur. La clé est généralement une sorte de hachage ou de signature cryptographique qui identifie de manière unique chaque élément du système, tandis que la valeur est généralement un nombre incrémentiel indiquant sa position par rapport aux autres éléments possédant la même clé. Ceci permet d'ordonner chronologiquement toutes les opérations effectuées avec ces éléments en comparant leurs valeurs ; si un élément a une valeur plus élevée qu'un autre, cela signifie qu'il a été créé après le premier.
Un cas d'utilisation courant des ordinaux consiste à attribuer des numéros de transaction dans des réseaux blockchain tels que Bitcoin et Ethereum, où chaque transaction doit avoir un identifiant unique afin que les nœuds puissent les suivre correctement sans que des doublons n'apparaissent sur différentes chaînes à la fois (ce qui pourrait provoquer une double- dépense). En utilisant des ordinaux au lieu de méthodes traditionnelles telles que les horodatages ou les numéros de séquence, les mineurs peuvent facilement vérifier quelles transactions ont été émises en premier simplement en examinant leurs valeurs, sans avoir à rechercher d'informations supplémentaires auprès de sources extérieures.
En plus des crypto-monnaies, les ordinaux sont également utilisés dans les systèmes distribués tels que les bases de données et les files d'attente de messages, où ils offrent des avantages similaires à ceux décrits ci-dessus : permettre aux nœuds d'ordonner les événements par ordre chronologique, quel que soit celui qui les a générés ou l'horloge sur laquelle ils s'exécutent.
