El software espía es un tipo de software malicioso (malware) que a menudo se utiliza para obtener acceso no autorizado a computadoras, redes y datos. Puede instalarse en computadoras sin el conocimiento o consentimiento del usuario, recopila información sobre las actividades del usuario y envía estos datos a los atacantes para sus propios fines. El software espía también se puede utilizar para robar contraseñas, información financiera, datos personales y secretos empresariales.
El objetivo principal del software espía suele ser recopilar datos confidenciales de los usuarios, como números de tarjetas de crédito, credenciales de inicio de sesión, datos bancarios u otra información confidencial, que luego los atacantes pueden vender en foros clandestinos o explotar para realizar más actividades maliciosas. Además de recopilar datos de los sistemas de los usuarios, el software espía también puede incluir funciones adicionales como el registro de teclas (grabar todas las entradas del teclado), capturar capturas de pantalla de lo que sucede en la pantalla de su computadora o desactivar ciertas funciones de seguridad como la protección antivirus.
Dado que el software espía está diseñado pensando en el sigilo (lo que significa que se ejecuta silenciosamente en segundo plano), es importante que los usuarios tomen medidas contra esta amenaza mediante análisis periódicos con herramientas antispyware especializadas que puedan detectar y eliminar cualquier componente malicioso antes de que se vuelva demasiado dañino. . Además, mantener todas las aplicaciones actualizadas ayuda a proteger contra posibles vulnerabilidades aprovechadas por este tipo de programas de malware, así como utilizar una configuración de firewall eficaz que garantice que solo se permitan conexiones confiables en un sistema.
