برامج التجسس هي نوع من البرامج الضارة (البرامج الضارة) التي تُستخدم غالبًا للوصول غير المصرح به إلى أجهزة الكمبيوتر والشبكات والبيانات. يمكن تثبيته على أجهزة الكمبيوتر دون علم المستخدم أو موافقته، ويقوم بجمع معلومات حول أنشطة المستخدم وإرسال هذه البيانات مرة أخرى إلى المهاجمين لأغراضهم الخاصة. يمكن أيضًا استخدام برامج التجسس لسرقة كلمات المرور والمعلومات المالية والبيانات الشخصية وأسرار الشركة.
عادةً ما يكون الغرض الرئيسي من برامج التجسس هو جمع البيانات الحساسة من المستخدمين مثل أرقام بطاقات الائتمان أو بيانات اعتماد تسجيل الدخول أو التفاصيل المصرفية أو غيرها من المعلومات السرية التي يمكن بعد ذلك بيعها في المنتديات السرية أو استغلالها من قبل المهاجمين لمزيد من الأنشطة الضارة. بالإضافة إلى جمع البيانات من أنظمة المستخدمين، قد تشتمل برامج التجسس أيضًا على وظائف إضافية مثل تسجيل لوحة المفاتيح (تسجيل جميع مدخلات لوحة المفاتيح)، أو التقاط لقطات شاشة لما يحدث على شاشة الكمبيوتر، أو تعطيل ميزات أمان معينة مثل الحماية من الفيروسات.
نظرًا لأن برامج التجسس مصممة مع وضع التخفي في الاعتبار - مما يعني أنها تعمل بصمت في الخلفية - فمن المهم للمستخدمين اتخاذ إجراءات ضد هذا التهديد من خلال عمليات الفحص المنتظمة باستخدام أدوات مكافحة برامج التجسس المتخصصة القادرة على اكتشاف أي مكونات ضارة وإزالتها قبل أن تصبح ضارة للغاية . بالإضافة إلى ذلك، يساعد الحفاظ على تحديث جميع التطبيقات على الحماية من عمليات الاستغلال المحتملة التي يتم استغلالها بواسطة هذه الأنواع من البرامج الضارة، بالإضافة إلى استخدام تكوين جدار الحماية الفعال الذي يضمن السماح فقط بالاتصالات الموثوقة في النظام.
