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石油美元是指用作全球石油和天然气交易主要货币的美元 (USD)。该体系是在第二次世界大战后建立的，当时欧佩克国家同意仅接受美元作为其石油出口的交换。这在全球范围内创造了对美元的需求，并使美国政府能够印更多的钱，同时保持其相对于其他货币的价值。
该协议在经济和政治上都是有利的；它使世界各国能够在不直接使用美元的情况下购买石油等大宗商品，同时增强美国在海外的经济实力。它也是管理国际能源价格的有效方式，因为大多数交易以美元计价，而不是可能受到贬值或通胀压力的当地货币。
然而，近年来，由于该体系对世界某些地区的国家主权和经济稳定的潜在影响——特别是那些中央银行对国内货币政策控制很少或根本没有控制的国家，该体系受到越来越多的审查。此外，一些人认为，由于沙特阿拉伯等石油国家有能力通过减产或与俄罗斯或委内瑞拉等其他生产国达成协议来操纵供应水平，因此它让沙特阿拉伯等石油国家对全球市场产生了太大影响。
随着加密货币在全球金融市场中不断受到关注，许多支持者认为，数字资产有可能在国际贸易结算中取代石油美元等传统法定货币——降低与外汇兑换费相关的成本，同时允许参与方在定价决策方面拥有更大的自主权无论地缘政治问题与各自政府有关货币操纵或资本管制的政策有关。无论如何，加密货币是否会在各个商品领域得到足够广泛的采用仍不清楚，但它们确实提供了一种有趣的替代支付解决方案，如果仅从学术角度来看，目前值得进一步探索
