Penambangan egois adalah strategi yang digunakan oleh para penambang di dunia mata uang digital untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri. Penambangan egois melibatkan penambang atau sekelompok penambang yang menahan blok yang baru ditambang dari blockchain publik, alih-alih menggunakannya untuk keuntungan pribadi. Hal ini memungkinkan mereka untuk menambang lebih banyak blok sebelum orang lain dapat menambangnya dan dengan demikian meningkatkan peluang mereka untuk menerima hadiah dari blok tersebut.
Konsep penambangan egois pertama kali diusulkan pada tahun 2013 oleh Ittay Eyal dan Emin Gun Sirer, peneliti ilmu komputer di Cornell University. Ide di baliknya adalah jika seorang penambang memiliki daya komputasi yang cukup, mereka dapat mengontrol transaksi mana yang dikonfirmasi dan oleh karena itu mendapatkan keuntungan finansial sekaligus mencegah penambang lain untuk dapat berpartisipasi dalam proses tersebut.
Risiko utama dari penambangan egois adalah hal ini dapat menyebabkan sentralisasi jaringan mata uang kripto karena kumpulan besar dengan tingkat hash yang tinggi akan dapat mendominasi produksi blok dan mencegah peserta yang lebih kecil untuk berhasil bersaing mendapatkan hadiah. Jika hal ini terjadi maka hal ini berpotensi menyebabkan peningkatan biaya serta penurunan keamanan karena satu entitas akan mengendalikan semua aktivitas jaringan yang dapat membuka peluang bagi aktor jahat atau sensor karena tekanan politik.
Untuk mengatasi hal ini, ada strategi seperti pool hopping di mana para penambang berpindah antar pool tergantung pada profitabilitas mereka saat ini sehingga tidak ada satu pool pun yang bisa menjadi dominan dan mengambil alih jaringan; namun hal ini mempunyai risiko tersendiri seperti peningkatan biaya transaksi karena kurangnya kompetisi antar pool sehingga mengakibatkan harga yang lebih tinggi secara keseluruhan bagi pengguna yang menginginkan akses ke jaringan ini. Ada juga protokol seperti GHOST (Greedy Heaviest Observed Subtree) yang membantu mengurangi beberapa masalah yang terkait dengan penambangan egois tetapi masih memberikan ruang untuk potensi manipulasi oleh kelompok besar atau organisasi yang telah banyak berinvestasi pada kemampuan perangkat keras yang memungkinkan mereka memiliki kendali lebih besar atas sistem dibandingkan pengguna rata-rata. mungkin memiliki akses juga (misalnya, ASIC).
