Les cryptopunks sont des jetons numériques créés sur la blockchain Ethereum en 2017. Ils ont été conçus par Larva Labs et publiés avec un total de 10 000 caractères uniques. Chaque cryptopunk est représenté comme une image de 8 bits qui peut être librement échangée ou collectée comme n'importe quel autre jeton de crypto-monnaie. Ils utilisent le protocole ERC721 qui les rend non fongibles (chaque personnage a sa propre identité).
Chaque Cryptopunk est unique et indivisible, ce qui signifie qu'il ne peut pas être divisé en parties plus petites contrairement à d'autres crypto-monnaies telles que Bitcoin ou Etherium. La rareté de chaque Cryptopunk dépend de plusieurs facteurs dont ses caractéristiques esthétiques, son âge et le nombre de propriétaires qu'il a eu au cours de sa vie. Ces caractéristiques les ont rendus attrayants pour les collectionneurs de crypto qui tentent d’en acquérir des plus rares au fil du temps, ce qui rend certaines très précieuses !
En plus d'être des objets de collection, les Cryptopunks peuvent également servir d'éléments fonctionnels pour diverses applications construites à l'aide de technologies décentralisées telles que les marchés de prédiction Augur ou les protocoles de prêt MakerDAO où les utilisateurs soumettent leurs punks en garantie en échange de prêts libellés en pièces stables comme Dai.
Enfin, en raison de la popularité des CryptoPunks, de nombreux projets ont été développés autour de ce concept, créant des actifs dérivés connus collectivement sous le surnom de « punk ». Les exemples incluent CryptoKitties d'Axiom Zen – basé sur des chats plutôt que des punkerz – ou ChibiFighters qui utilise un système NFT similaire mais configuré dans un environnement de jeu vidéo.
